1.适用的工程不一样，TBM用于硬岩，盾构机用于土层的挖掘。
2.两者的掘进，平衡，支护系统都不一样。
3.TBM比盾构技术更先进，更复杂。
4.工作的环境也不一样，TBM是硬岩掘进机，一般用在山岭隧道或大型引水工程，盾构是软土类掘进机，主要是城市地铁，及小型管道。

土压平衡盾构机主要应用软土和粘性土的隧道掘进，它具有掘进速度快，地表沉降风险下的特点。因为在松软的地层中掘进，掏空段周围的土体会很快塌陷下沉，所以土压平衡盾构机有坚固的盾体保护内部机构的运转。而硬岩掘进TBM是在坚硬的岩石里掘进，掏空段结构稳定，所以TBM不需要长长的盾壳保护。采用撑靴式硬岩掘进机进行隧道掘进时，装有滚刀的旋转刀盘抵住掌子面，由于滚刀的滚动，将石渣——所谓“岩屑” ——从岩体上切削下来。岩屑由安装在刀盘上的边铲刀接住。在刀盘旋转的同时，岩屑借助重力，通过溜渣槽滑落到机器中心位置，然后通过漏斗状的集渣环落到主机皮带机上。在主机皮带机的末端，岩屑转由后配套皮带输送机或运输车辆最终从隧道运出。

TBM的优点：

       硬岩TBM适用于山岭隧道硬岩掘进，代替传统的钻爆法，在相同的条件下，其掘进速度约为常规钻爆法的4～10倍，最佳日进尺可达150m；具有快速、优质、安全、经济、有利于环境保护和劳动力保护等优点。